新奥尔良鹈鹕队在第一场比赛中展示了他们扭转颓势的能力，他们在俄克拉荷马雷霆队以94-92获胜的整个过程中一直保持着对更高排名的恐惧。球迷们甚至开始叫嚣着锡安·威廉姆森的回归，因为他可能是让鹈鹕队在有史以来最令人惊讶的首轮失利中脱颖而出的一员。

然而，在第二场比赛中，雷霆队很快压制住了所有可能失利的噪音。他们击败了鹈鹕队，在第一节的精彩表现和最后一节的统治力的鼓舞下，他们最终以124-92领先32分。

新奥尔良必须重新开始。他们在第三场比赛中面临着一场必赢的比赛，尽管对他们来说，安慰的是他们将有响亮的冰沙王中心为他们加油。但为了避免在对阵雷霆的比赛中以3-0获胜，这些球员必须照照镜子，告诉自己站起来。

以下是一些球员和一些因素，要为鹈鹕队在第二场比赛中令人失望的表现负责。

布兰登·英格拉姆看起来不太对劲

当事情不顺的时候，布兰登·英格拉姆没有最好的肢体语言。在鹈鹕队输给洛杉矶湖人队的比赛中，这一点很明显。周三，对于一支急需他在场上发挥领导作用的球队来说，他的肩膀似乎太频繁了。

但除此之外，英格拉姆在硬木球场上的表现还没有达到鹈鹕队挑战雷霆队所需的水平。在第一场比赛中，英格拉姆投篮不好，17次投篮中有12次失误，最终只得到12分。这并没有让鹈鹕队付出太多代价，因为新奥尔良队的防守在当晚的大部分时间里都很稳固。

然而，在第二场比赛中，鹈鹕队无法再承受布兰登·英格拉姆的中等努力。英格拉姆自己发誓，他不会停止寻找投篮机会和侵略性，在第二场比赛中，他积极主动地制造犯规。他投出了全场最高的8次罚球（而且都投进了），但他应该投进10次以上，最终得到18分以上，这样他的球队才有机会。

在2022年的NBA季后赛中，当鹈鹕队击败头号种子菲尼克斯太阳队两场比赛时，英格拉姆场均27分，在两场胜利中平均得到33.5分。这就是英格拉姆必须达到的水平，才能让鹈鹕队有机会从雷霆队抢下一场比赛。

也许可以公平地怀疑，膝盖受伤是否仍然困扰着英格拉姆，因为自从3月底至4月初从两周多的裁员中回来后，他就没有发挥出正常的水平。

防守-进攻风险-回报计算偏离了对鹈鹕队的青睐

鹈鹕队主教练威利·格林在整个赛季都限制了乔纳斯·瓦兰丘纳斯的上场时间，这是有原因的。格林更喜欢他的球队能够在空间上防守，而瓦兰丘纳斯阻碍了他们这样做的能力。尽管他影响比赛的方式很多（篮板和内线得分，还有一点地板间距），但防守挡拆从来都不是他的强项。

这可能是对雷霆队的死刑判决。他们有快速的后卫，比如沙伊·吉尔吉斯·亚历山大和贾伦·威廉姆斯，他们能够解剖慢速挡拆防守球员。切特·霍尔姆格伦是一个致命的选秀搭档。将瓦兰丘纳斯停在乔什·吉德伊身上是一场灾难，因为吉德伊可以在运球和短滚时发挥作用。

但是由于锡安-威廉姆森缺阵，鹈鹕队需要乔纳斯-瓦兰丘纳斯的进攻。然而，雷霆队在第二场比赛的早些时候利用了瓦兰丘纳斯的防守。霍尔姆格伦在第一节利用了瓦兰丘纳斯乏善可陈的防守，在比赛初期拿下15分，为雷霆队取得了他们不会放弃的领先优势。

瓦兰丘纳斯在太空防守时看起来很失落，不久之后，威利·格林选择了与小拉里·南斯搭档。问题是南斯并不是一个太大的进攻威胁，这让鹈鹕队更容易防守。