克莱·汤普森可能认为，当金州勇士队决定在2023-24赛季中期让他替补出场时，他已经触底了。但是，正如很多人可以证明的那样，情况总是会变得更糟。在勇士队以118-94输给萨克拉门托国王队的赛季结束期间，汤普森经历了他职业生涯中最糟糕的一场比赛，这位日渐衰落的“飞溅兄弟”总共得了零分，而他在球场上的10次尝试都没有成功。

这场可怕的比赛对汤普森来说来得再糟糕不过了。这位34岁的得分后卫将进入自由球员市场，现在，他对2023-24赛季混乱局面的持久记忆将是他在对阵国王队时表现出的糟糕表现。尽管如此，据The Athletic的Shams Charania称，汤普森正在寻求通过自由球员程序，这为他做出一生中最艰难的选择打开了可能性——离开他自2011年以来一直称之为家的勇士队。

Charania在FanDuel电视台上说：“克莱·汤普森对自己在自由球员市场上的表现非常开放……我被告知，他的自由球员市场将是关于尊重的，就他在勇士队的地位而言，这将是关于原则的。四次总冠军，他从ACL伤病中恢复过来，从阿喀琉斯伤病中恢复回来，因为他所做的一切，感觉他应该得到（一个好的发薪日）。”。

“如果他真的找到了另一个离开的地方，那将是他一生中最难做出的决定，比如打电话给斯蒂芬·库里，打电话给德雷蒙德·格林，打电话告诉他们我走了。但他会对测试市场持开放态度。”

毫无疑问，克莱·汤普森是勇士队历史上最重要的球员之一。但是勇士队能忍受在球场上为一个平庸的产品再支付一笔巨额奢侈税吗？

勇士队付钱给克莱·汤普森的理由

尽管克莱·汤普森有种种失误，但他仍然是联盟中最好的射手之一。尽管人们一直在谈论他的衰落，但他在43/39/93的投篮命中率中仍然场均得到17.9分，最重要的是，他在77场比赛中都能穿上西装，这是他自2019年NBA总决赛前交叉韧带受伤以来最健康的一个赛季。

有人会认为，随着汤普森越来越习惯于他的衰退状态，他将能够相应地调整自己的比赛。他仍然有点否认，但如果有更好的投篮选择，这位34岁的得分后卫可以避免像对阵国王队那样陷入可怕的投篮之夜。

因此，如果克莱·汤普森愿意接受一份类似于勇士队上个休赛期提供给他的续约合同（两年，4800万美元），那么把他带回来是一件轻而易举的事，尤其是考虑到他对球队的意义。

自由代理的竞争

奥兰多魔术队，一支急需更多高质量地板衬垫的新贵球队，可能会从勇士队抢走克莱·汤普森。东部联盟的第五种子目前是加里·哈里斯在两人首发；即使汤普森的状态有所下降，他仍然是一个比魔术队目前的首发得分后卫更致命的得分手和射手。

汤普森将权衡他回到勇士队的重要性，因为魔术队可能会威胁要拿出让金州勇士队警惕的钱。但金州勇士队是他的家，正如一句老话所说，没有比这更好的地方了，尤其是当他在石头上刻下自己的名字并为勇士王朝做出贡献后，再也没有什么可以证明的了。